Sowohl ARD als auch das ZDF haben bereits erste Anstrengungen in Sachen „Verjüngung“ unternommen. Allerdings sind die jungen Formate entweder wie im Falle der ARD bei den Dritten Programmen zu finden oder wie im Fall des ZDF hauptsächlich auf den Digitalkanal ZDFneo ausgelagert. Die technische Infrastruktur, die zur Aufnahme eines neuen Senders nötig wäre, ist sowohl bei ARD als auch beim ZDF gegeben. Die ARD hat neun Landesanstalten, die auch einen möglichen neuen Jugendsender sowohl mit Inhalten als auch mit Personal unterstützen können. Durch den neuen Rundfunkbeitrag, den jeder Haushalt seit Januar 2013 zahlen muss, stehen dem öffentlich-rechtlichen Rundfunk stabile finanzielle Mittel zur Verfügung. Demnach muss jeder Haushalt 17,98€ bezahlen, egal ob er den öffentlich-rechtlichen Rundfunk nutzt oder nicht. So hatten 2012 das ZDF 1.813 Millionen Euro, der WDR 1.116 Millionen Euro und der SWR 970 Millionen Euro zur freien Verfügung. Dies gibt dem öffentlich-rechtlichen Rundfunk eine gewisse Planungssicherheit, auch bei der Entwicklung neuer Konzepte oder neuer Sender. Die Vorteile eines Jugendsenders für ARD und ZDF liegen auf der Hand. Der gemeinsam von ARD und ZDF betreute Kinderkanal KiKa „bietet Programm für Kinder im Alter von drei bis 13 Jahre.“ Die direkte Konkurrenz zum Kinderkanal, der Marktführer unter den Kinderprogrammen, SuperRTL, bietet ebenfalls sein Programm nur für drei bis 13-Jährige an. Das Durchschnittsalter bei ARD, den Dritten Programmen der ARD und dem ZDF liegt um die 60 Jahre (Stand: März 2011), mit steigender Tendenz. Ein Jugendsender mit der Zielgruppe der 14-29-Jährigen bildet somit das Bindeglied zwischen dem Kinderkanal und den „erwachsenen“ Programmen. Zum anderen würde sich ein solcher Jugendsender auch von den privaten Fernsehsendern abgrenzen, die ein derartiges Angebot nicht im Programm vorgesehen haben.

Eine große Schwäche liegt darin, dass sich mit ARD und ZDF zwei stark föderal geprägte Fernsehsender am Jugendsender beteiligen wollen. In einem Interview mit dem Medienmagazin ZAPP des NDR erklärte Diemut Röther, Leitende Redakteurin bei „epd Medien“: „Bisher kann ich keine Strategie erkennen bei der ARD. Man hat viel darüber diskutiert und dann hat man aber in meinen Augen wenig gemacht. […] Also, ich glaube natürlich, ein Problem liegt schon auch ein bisschen an der föderalen Struktur der ARD, dass man sich offenbar auch oft nicht grün ist.“ Auch Ruth Hieronymi, ehemalige Vorsitzende der ARD-Gremienvorsitzendenkonferenz, sagt im gleichen Interview: „Ich habe gelernt, dass die föderale Anstalt ARD, eben sich schwer tut mit schnellen zentralisierten Entscheidungsprozessen. Das liegt aber in der Struktur der ARD. Und insofern muss man das Ergebnis, was jetzt erreicht ist, und die Zeit, die dafür ins Land gegangen ist, an diesen strukturellen Schwierigkeiten auch messen.“

In den eigenen Reihen mehrt sich Widerspruch. Der Gründungsintendant des Deutschlandradios und ehemalige „heute-journal“-Moderator Ernst Elitz findet in seinem Artikel in der Frankfurter Rundschau ebenfalls klare Worte: „In den Digitalkanälen mischt sich der Moderator, vornehmlich die Moderatorin, mit der Wackelkamera unter die Menschen, freut sich mit ihnen, ist begeistert, berührt. Fernsehen lebt, ist entspannt und authentisch. ARD und ZDF haben von dieser Frischluftkur kaum profitiert. Innovativen Projekte wie das Politmagazin „Bambule“ (ZDFneo), „Kulturpalast“ (ZDFkultur) oder „in.puncto“ (ARD Plus) blieb die Übernahme in die Hauptprogrammen verwehrt. […] Im Grunde weiß jeder: Sechs Digitalkanäle, die kaum einer guckt, weil sie zu 80 Prozent nur Wiederholungen abspulen, sind rausgeschmissenes Geld. Es stimmt, wenn die [Anm. ehemalige] ARD-Vorsitzende Monika Piel verkündet, für einen eigenen Jugendkanal habe die ARD nicht genügend Gebührengeld. Aber es stimmt nur, weil die beiden großen Systeme sich nicht dazu durchringen können, alles, was im Sammelsurium ihrer Digitalkanäle ein junges Publikum ansprechen könnte, auf einem Kanal zu bündeln. Nur ein von ARD und ZDF gemeinsam verantwortetes Jugendprogramm kann Profil gewinnen und Publikum binden. Stoff gibt es genug – trotz Gebührengejammer. Doch dazu braucht man Mumm und nicht versammelte Mutlosigkeit.“ Als Schwäche ist auch die Abstimmung zwischen ARD und ZDF zu werten, die nur schleppend voran geht. In Bezug auf den Jugendsender konnten sich die Sender und die Politik noch nicht einmal auf einen Starttermin einigen. So sagte Volker Herres, Programmchef der ARD, in einem „Zeit“-Interview: „Wir sind etwas ungeduldiger als Herr Bellut, der mit dem Kanal erst 2017 starten möchte. Die ARD würde das gerne früher starten.“

Am 29. September 2016 wurde der Jugendkanal, der nun den Namen funk trägt, im Rahmen einer Pressekonferenz vorgestellt. Der offizielle Start des reinen Online-Portals begann am 1. Oktober 2016 mit 40 verschiedenen Formaten. Ab 2017 bekommt funk jährlich 45 Millionen Euro aus den Rundfunkbeiträgen.

Quelle: Youtube/funk